Yiannis Kouros, el sucesor de Filípides

Esta semana me apetece hablar de la leyenda más grande del mundo del ultrafondo desde los tiempos de Filípides, Yiannis Kouros.

Casualidad o no, ambos ultra atletas comparten nacionalidad y capacidad física suficiente como para recorrer un país a pie en un puñado de días, lo que era una hazaña épica en tiempos de los griegos, y casi más actualmente.

El 13 de febrero de 1956 Kouros nació en Trípoli, Grecia, donde afrontó una infancia muy difícil que, sin duda, hizo mella en su carácter.

A los 12 años comenzó a estudiar arte e historia, empezando a entrenar sistemáticamente a la edad de 16, en 1972, aunque lejos de dedicarse al atletismo.

Tras 5 años entrenando, en 1977 debutó en maratón, con 2 horas 43 minutos 15 segundos, registrando dos años más tarde, con 23 años, 2 horas 25 minutos en completar esa mítica distancia.

No obstante, este portento físico permaneció oculto en el anonimato hasta 1983, cuando protagonizó una controvertida victoria en la I edición del Spartathlon griego.

Esta prueba, que recrea la hazaña de Filípides (la original), consiste en recorrer los 246 kilómetros que separan el templo de Zeus en Atenas de la estatua de Leónidas en Esparta, y es considerada una de las carreras a pie más duras del mundo.

Puedo dedicarle la próxima entrada si lo deseáis, pero a modo de resumen, es una prueba que, con 75 estrictos puntos de control y un recorrido sobre asfalto te obliga a correr de forma ininterrumpida de inicio a fin, donde radica su dificultad; si te relajas, estás fuera.

En esa primera edición, Kouros sacaría varias horas de ventaja al segundo clasificado, finalizando en 21 horas, 53 minutos 42 segundos.

El juez de carrera se negó a darle su medalla de finisher, alegando que una persona normal no podía realizar el recorrido en ese tiempo sin hacer trampa, fuese consumiendo sustancias dopantes, recortando camino o ayudándose de algún medio de transporte.

Así, en 1984 Kouros volvió, ganó y superó el récord una vez más, recorriendo los 246 kilómetros en 20 horas 25 minutos.

Esto le valió una disculpa oficial, su medalla finisher, y un récord que tras 30 años sigue imbatido.

De hecho, los 4 tiempos más rápidos en esta mítica prueba pertenecen a este Kouros:

1-20:25:00 en 1984, con 28 años.

2-20:29:04 en 1990, con 34 años.

3-21:53:42 en 1983, con 27 años.

4-21:57:00 en 1986, con 30 años.

Solo con esos 4 registros estaríamos hablando de un corredor "diferente", casi de otro planeta, pero no se quedó ahí, entre Spartathlon y Spartathlon, en 1985, ganó un viaje a Australia (su lugar de residencia actual, a la que se vio obligado a exiliarse), para participar en una peculiar carrera.

Si la Spartathlon parece dura, imagináos una prueba de 875 kilómetros, de Sidney a Melbourne.

Cual general romano, aunque no sea buena comparación, llegó, vio y venció; en cuatro ocasiones.

En 1985 completó la brutal prueba en 5 días 5 horas y 7 minutos, récord mundial, que batiría definitivamente en 1989 con 5 días, 2 horas 27 minutos, y este sería solo el comienzo de una carrera épica en la que recorrería el mundo batiendo un récord tras otro.

Actualmente este atleta posee multitud de récords en todo tipo de circuito de ultra distancia y todos los récords de ultramaratón por modalidades oficiales, con los siguientes registros:

Por distancia:

100 millas en ruta: 11 horas 46 minutos 37 segundos.

1000 kilómetros en pista: 5 días 16 horas 17 minutos 00 segundos.

1000 kilómetros en ruta: 5 días 20 horas 13 minutos 40 segundos.

1000 millas en ruta: 10 días, 10 horas, 30 minutos, 26 segundos.

Por tiempo:

12 horas en ruta: 162.543 kilómetros.

12 horas en pista: 162.400 kilómetros.

24 horas en ruta: 290.221 kilómetros.

24 horas en pista: 303.506 kilómetros.

48 horas en ruta: 433.095 kilómetros.

48 horas en pista: 473.797 kilómetros.

6 días en ruta: 1028.370 kilómetros.

6 días en pista: 1038.851 kilómetros.

Por si fuera poco, además de cultivar su cuerpo, Kouros es conocido por su trabajo como escritor (es autor del libro "The Six-Day Run of the Century y de más de un millar de poemas), músico (ha grabado dos discos como vocal y dos en orquesta), actor (protagonizó a Filípides en "The Story of the Marathon" o pintor.

Quienes le conocen dicen que es un hombre sencillo, humilde e increíblemente disciplinado, hasta el punto de limitar su sueño a tres horas diarias en varios momentos de su vida.

En enero de 2014, con 57 años, Kouros volvió a participar en un ultramaratón de 6 días, con 885,3 kilómetros, a 8 kilómetros del campeón, Joe Fejes, de 48 años; ha sido el primero ultra de la modalidad que en el que no ha "ganado".

Actualmente Kouros se encuentra semi-retirado, aunque esporádicamente compite en pruebas de ultradistancia, que , según dice, abandonará por completo cuando cumpla los 70 años, con el objetivo de dedicarse al arte en cuerpo y alma.

Es, probablemente, el mejor ejemplo de la capacidad de superación del ser humano, y bajo mi punto de vista, el mejor ultrafondista de la historia.

Con esto concluye el artículo, si os gusta, repetiré en el futuro escribiendo sobre otros corredores indómitos.

¡Hasta pronto!